当年并校之前，因参与并校最主要的两个高校——无锡轻工大学和江南学院都具有解放前爱国实业家和教育家荣德生先生创办的私立江南大学基因，荣家来人对咱们学校领导说要是合并后恢复江南大学校名，给以前民国时荣家办的私立江南大学留个纪念，就对咱们学校进行经费的资助。另：荣家的私立江南大学其实也是无锡轻工大学的前身之一，根据相关记载，无锡轻工业学院的前身是以私立江南大学食品工业系为基础，合并几所高校的食品系科创建的南京工学院食品工业系，系名食品工业系是由私立江南大学首创，年7月就以该系名招生，而南京大学直到年9月才开始筹建食品工业系，所以无锡轻工业学院的学科源头其实就是私立江南大学食品工业系。后来为了发展以荣氏为代表的无锡民族工商业，其实主要是轻工业，又将该系东迁故地，作为私立江南大学的第一次重建，后更名为无锡轻工大学。
毕竟私立江南大学在创建时，与上海的私立复旦大学（抗战时期更名为国立复旦大学）谁是江南第一学府还不一定呢，恢复高大上的校名，既是对溯源的渴望，也是对历史的尊重，堂堂正正的做回江南大学人也是不错的。于是无锡轻工大学和江南学院无锡教育学院以及无锡市的领导（当时的无锡市委书记也是老江南大学的毕业生）就都开始讨论了，讨论来讨论去讨论了好长时间最后决定，为了学校的发展改个名也不是不可以，反正我们确实是私立江南大学的后裔。然后就改名了，就去找荣家，但是荣家那边觉得咱们讨论的时间也太长了，又不给咱们学校投资了。。。没办法，改都改了，总不能再自己打脸改回去吧，校名可不是儿戏，你看现在川医泸医南大昌大就知道。
然而事情还有后续，其实荣家一直在对咱们学校进行考察，毕竟是商人，怎么可能免费天上掉馅饼呢？考察了一点时间，咦！发现恢复私立江南大学校名后的江南大学还办的不错，很有发展潜力。于是就决定投资，包括我们的公益图书馆，是荣家掌门人荣毅仁老先生题名，还有体育部，体育部还很有钱的，文浩馆原来也在老江南学院，后来程家看在荣家的面子上，也继续在新校区投资建了一个；现在的君远学院是唐家投资办的，原来唐家一直都是在江南学院设立奖学金，后来我们改名叫江南大学以后，投资也转向了新江大。
当时刚并校，确实是以无锡轻工为主体，无锡轻工大学又是以私立江南大学食品工业系为基础创建的南京工学院食品工业系回迁创建的，借助私立江南大学在轻工方面的学科优势，以及南京大学、浙江大学两所高校的食品系科加盟，也搜罗了复旦大学和武汉大学的一些相关学科组。但还是有一些其他层次比较低的院校，比如什么无锡纺织干部学校之类的大概是中专或大专；还有后来的江南学院和无锡教育学院，江南学院以前也叫江南大学，因为当时起步是专科，升本时改名叫江南学院，起步低，办学层次又比无锡轻工大学中央部委属高校低很多，所以把私立江南大学的名气搞得有点臭，这也是当时原属无锡轻工大学的学生不愿意恢复江南大学校名的原因。新合并的江南是收一本以下的学生的，当时的专业也多，六十多个，学科水平参差不齐。
直到09年，江南大学大刀阔斧，在全国高校并校扩招这一大趋势下，第一个逆流而上，是全国第一所以砍专业而闻名的高校，仅09年就砍掉13个专业，敢为天下先！多位老师被遣散。并且每年都在停办或者改革一些学科。
人文学院就是以前的无锡轻工大学和原江南学院文学院和艺术学院等一些学科合并而成，但距离我们最年长校友秦含章老校友提出的恢复以民国大儒钱穆先生任院长的江南大学文学院（和金善宝先生任院长的农学院）还有很大距离。
数媒学院是考虑到国家在动画多媒体等领域人才的缺乏整合设计学院和以前信息学院的优质资源而办成，数媒的发展真是让我这个物联网的羡慕啊。
而我们物联网是响应国家的号召成立的全国第一家物联网学院，无锡是亚洲唯一入选联合国智能城市计划的国家，也是国家指定建设的国际物联网中心，我们都知道，现在是IT时代，但是未来必然是IOT的时代啊。
而本校老牌强势地食品，生工、设计，纺织，以及一系列以轻工方向为主的化工学院（其中食品、生工都有私立江南大学的老底子，又在南京工学院发展了几年，得天独厚，发展又快，实力雄厚是当然的），药学院更是各自的行业历史上创办了若干个第一。