“*梅时节家家雨，青草池塘处处蛙。”这是南宋诗人赵师秀七绝《约客》的前两句，为我们描绘出一幅清新恬静、和谐美妙的江南夏雨图。清乾隆时期，有人改了其中两个字，变成“*梅时节家家苦，青草池塘处处冤。”成为民间控诉贪官的一句民谣。
乾隆皇帝画像清乾隆四十三年（年）平阳知县*梅，以贪酷出名，当地百姓敢怒不敢言。乾隆四十九年，他因亏空国库被当时的温州知府方林撤职查办。但是面对他留下的烂摊子，没有官员敢当这个“接盘侠”。
而且，*梅的靠山极硬，据说是户部尚书曹文埴的外孙女婿，大学士阿桂的义子。所以，乾隆五十一年十一月，*梅又官复原职，继续当他的平阳知县。复职后的*梅，不但不弥补亏空，反而变本加厉，以此挟制上官，搜刮百姓。最终引发了一场浙江官场的大地震，震动了大江南北，成为清朝乾隆末期的一次重大反腐大案。
大清诤臣窦光鼐剧照乾隆五十一年（）夏，浙江学*窦光鼐主持院试，发现有一考生未按要求答卷，而是列举了平阳知县*梅的种种罪行，窦光鼐读后大惊。尔后，又有平阳乡绅吴荣烈、监生潘荣桂等人联名举报，控告*梅。
窦光鼐来杭州之前，乾隆皇帝曾交代他留意一下浙江府库收支情况，有什么问题及时向他汇报。窦光鼐于是就上书朝廷，把自己了解的情况以及平阳知县*梅贪腐一事上报朝廷，称：“前总督陈辉祖、巡抚王亶望贪墨败露，总督富勒浑未严察。臣闻嘉兴、海盐、平阳诸县亏数皆逾十万，当察核分别定拟。”乾隆于是派尚书曹文埴、侍郎姜晟前来浙江，会同浙江巡抚伊龄阿以及窦光鼐一起察核。
《铁齿铜牙纪晓岚中》的曹文植不过，乾隆时期官员腐败是普遍现象，窦光鼐此举等于得罪了整个浙江官场。浙江巡抚伊龄阿领头多次向朝廷上奏，说窦光鼐无事生非，污蔑同僚。于是，朝廷又派大学士阿桂赴浙再查。但是此前在甘肃揭发和查办“冒赈案”的朝廷重臣阿桂，此时仿佛变了一个人似的，企图将大事化小，与曹文植等串通，复奏反污窦光鼐所奏不实。
窦光鼐便一个人跑到平阳县访查，搜集证据，在县学明伦堂接受士民投诉。吴荣烈与监生伍尧庚、孔传人、董正贤、陈金鉴、杜希硌、杜希珍等数百人呈交田单、借票等物证，积极配合。
于是窦光鼐再次上奏朝廷，把自己查实的情况和单票等证据提交给皇帝，说：“*梅在任八年，侵吞部定谷价勒捐之钱，计赃不下二十余万。原告吴荣烈等随臣到杭，愿与*梅对质。田单、印票、飞头、谷领、收帖、催帖、借票，各检一纸，恭呈御览。
不过，他这封奏折又被扣押了。浙江巡抚伊龄阿上书弹劾窦光鼐在平阳“刑逼书吏、恐吓生监、勒写亲供状”，窦光鼐被革职拿问。吴荣烈等人闻讯后赶赴温州，见到窦光鼐，执手痛哭。窦光鼐说：“我愿为此事捐生，你们也受到牵连，有遗憾不？”众人都说愿随窦赴杭誓死抗争。在公堂对质中，潘荣桂大呼：“自古皆有死，民无信不立！”审问官相顾失色。
好在事情后来出现转机，窦光鼐的最后一道奏折侥幸附于湖南某将军的封摺中，才得以上达内廷，被乾隆皇帝看到。窦光鼐在奏折里说：“亲赴平阳，士民呈梅派捐单票，田一亩捐大钱五十；又勒捐富户数至千百贯；每岁采买仓谷不予值。梅在县八年，所侵谷值及捐钱不下二十万。母死不欲发丧，特令演剧。”
乾隆看后大怒，因为窦光鼐所奏之事，人证物证俱全，显然不是无事生非，胡乱污蔑，于是又派阿桂到浙江秉公办理，并命江苏巡抚闵鹗元会谳，以窦光鼐作为质证。
清朝重臣阿桂当时，吴荣烈等人在杭州作证，每次上堂，都受到衙吏刁难欺凌。直到窦光鼐回杭之后，他们才不敢再逞威。然而这帮人等并善罢甘休，当窦光鼐再度调查时，意图暗杀和纵火灭口，幸亏有人暗地通报，才躲过此劫。窦光鼐处处小心在意，连“饮食进御非亲信不食”。“其几为陷害，类如此”，可见当年交锋的激烈程度。
鉴于证据确凿，又有窦光鼐、吴荣烈等据理力争，阿桂等人只得据实回奏：“*梅在任期间总共侵吞库银一万七千两，以借弥补为名，按田科派，计银一万四千余两。”*梅按律被处斩。大学士阿桂、户部尚书曹文埴，下至道、府、县各官十余人，被革职或降职查办。窦光鼐复督浙江学*，后来再迁左都御史。
《清风剑》手抄本此事被后人编成民间传说《清风剑》，以吴荣烈等人冒死状告贪官平阳县令*梅为主线，后来还被改编成渔鼓、单档布袋戏、温州鼓词等多种艺术形式，广为传唱，流传至今。民间传说《清风剑》被列为非物质文化遗产。